Por su situación geográfica, a medio camino entre Asia y Europa, Estambul ha sido siempre una importante ciudad de paso que ha ejercido una fuerte influencia en su zona.

Aunque desde 1923 la capital del país es Ankara, Estambul sigue siendo uno de los destinos turísticos y centros políticos, económicos y culturales más importantes de Turquía. Hoy daremos un paseo virtual por sus lugares más emblemáticos y turísticos.
Castillos y fortalezas Mehmet el Conquistador mandó construir en 1452 la fortaleza Rumeli Hisar?. Fue terminada en tan solo cuatro meses y alberga un castillo en el que se sitúa un Museo al aire libre y un anfiteatro en el que se celebra el Festival de Música de Estambul. Un destino obligado en una visita a Turquía.

Además, encontramos en Estambul el Castillo de Yedikule. Se dice que el emperador Justiniano construyó aquí un arco del triunfo, donde celebraban las victorias más importantes de la ciudad.

Además, en la ciudad podemos encontrar otras murallas como la de Estambul, que data del siglo V y que ha sido declarada por la UNESCO una de las herencias culturales de la Humanidad, y las Murallas Marítimas, de la época bizantina (siglo IV) y construidas a lo largo del mar de Mármara con una extensión de 8,5 kilómetros.
Templos y palacios La Mezquita Azul es, sin duda, uno de los emblemas de la ciudad. También conocida como la Mezquita del Sultán Ahmet fue construida por éste entre 1603 y 1617. Murió a los pocos meses de la inauguración y está enterrado allí. Como curiosidad, es interesante destacar que consta de 21.043 azulejos.


Considerada la más bella de Estambul, la Mezquita Imperial de Süleymaniye está formada por cuatro minaretes que coronan un gran edificio en el que los detalles no fueron azarosos. Además, el edificio consta también de cuatro madrazas o escuelas teológicas, entre otros muchos servicios.

En Estambul podríamos destacar otras mezquitas dignas de ver, como la de Rüstem Pa??a, instalada sobre una plataforma de tiendas que elevaba la mezquita sobre la ciudad. La Mezquita Imperial de Faith es otra visita recomendada ya que fue la primera mezquita imperial construida después de la toma de la ciudad. Y, como última sugerencia, añadiremos el Monasterio de Pantocrátor, del siglo XII, que es la segunda iglesia más grande de Estambul, después de Santa Sofía.

Es importante acudir al Palacio de Topkap?, el más antiguo y extenso de Estambul. Consta de cuatro patios, un harén, las cocinas, el pabellón y otras dependencias dedicadas al tesoro del palacio, la colección más rica del mundo.


Otros lugares de interés turístico El Hipódromo fue construido hacia finales del siglo II y Constantino el Grande lo ensanchó. En él se hacían carreras de carros y se convirtió en el centro de recreo, festejos y deportes hasta el siglo X. Cerca se sitúa la Plaza de ??embertita??, de la que solo se conserva la Columna Quemada erigida en el siglo IV por el emperador Constantino. Es una de las pruebas de lo que impresiona la antigüedad de los tesoros de Estambul.

Kumkap? es un barrio extraordinario de Estambul al que los turistas acuden por su mercado de pescado, lugar en el que pueden disfrutar de los mejores manjares del mar del país.

Otro de los barrios fundamentales en este destino es ??sküdar, uno de los más antiguos de la parte asiática. Se conocía como 'La Ciudad del Oro', por el reflejo del sol en el mar al atardecer: una estampa de postal.

Pero, sin duda, la visita más turística en Turquía es el disfrute de los bazares y mercados en los que la vida turca está más presente. El Bazar Egipcio y El Gran Bazar son dos de los múltiples mercados que puedes visitar para comprar souvenirs, alfombras u obras de arte artesanales del país.

Otros monumentos El Obelisco Egipcio está construido a base de un raro granito rosa y es el monumento más antiguo de la ciudad, considerándolo casi mágico. De la que no se sabe su construcción es de La Columna de Constantino, que recibe este nombre ya que fue él quien mandó restaurarla en el siglo X. Toscamente tallada y saqueada durante la cuarta cruzada, es otra de las paradas obligatorias en Estambul. De bronce es la Columna Serpentina, formada por tres serpientes que se enroscan hasta formar un trípode en lo alto en el que se conservaba una magnífica olla de oro que se ha perdido.


Museos El más importante es el Museo de Santa Sofía (abierto todos los días excepto los lunes), la obra más grande de la época bizantina. De 916 a 1453 fue utilizada como iglesia y, desde entonces hasta 1934, como mezquita. En 1935 fue inaugurada como museo.

Para el Museo de Santa Irene necesitarás un permiso especial y, al igual que Santa Sofía, fue en sus inicios una iglesia. De hecho, se considera la primera iglesia construida en la ciudad.

Además, la ciudad está llena de curiosos e interesantes museos, como el de Alfombras Turcas, el de Mosaicos, el de Juguetes de Estambul o el de Miniaturas.

Con toda esta información ya dispones de todo lo necesario para ir a Turquía y empaparte de esa maravillosa y acogedora cultura, la puerta hacia otra aún más diferente, un lugar en el que el arte y la arquitectura son la base de todos los rincones de la ciudad.