La hermosa Isla Contoy está ubicada donde el mar Caribe se encuentra con el golfo de México, a unos 30 kilómetros al sur de Isla Mujeres.
Isla Contoy no tiene más habitantes que los pertenecientes a la vida silvestre, tiene sólo 8.5 kilómetros de largo y una superficie de 230 hectáreas. Sólo unos cuantos operadores de viajes tienen autorización para traer huéspedes a la isla y únicamente se permite que haya 200 visitantes al día, de modo que se perturbe lo menos posible a los animales silvestres. Así , cuando usted la visite podrá disfrutar lo que es la auténtica tranquilidad y la naturaleza en todo su esplendor.
Isla Contoy se considera el sitio de anidación más importante de las aves marinas en todo el Caribe mexicano. Está protegida por el gobierno mexicano desde 1961 y fue declarada Parque Nacional en febrero de 1998. Contoy es un paraíso con aisladas playas de arena blanca y exuberantes palmeras, y se precia de tener más de ciento cincuenta especies de aves residentes y migrantes. También es un sitio de anidación de las tortugas marinas.
El arrecife Ixchale, con abundantes y bellos corales y peces, se ubica al sur de la isla y representa el principio del Gran Arrecife Mesoamericano (o Sistema Arrecifal Mesoamericano) que es el segundo arrecife más grande del mundo. Las aguas que rodean a Isla Contoy son muy ricas en nutrientes, de los cuales se alimenta el plancton que constituye la dieta principal de más de 234 especies de peces que han sido ya identificados en la zona, incluyendo el majestuoso tiburón ballena y las mantarrayas que llegan a alimentarse cerca de la costa de esta preciosa isla. Si desea nadar con los tiburones ballena la temporada es entre mayo y septiembre, aunque los mejores meses son julio y agosto.
La protección del ambiente es una prioridad alta en Isla Contoy, y ha habido un cambio gradual en el abastecimiento de energía de los generadores diesel al uso de la energía solar y eólica. De tal forma Contoy se ha convertido en un escaparate de la tecnología ambientalmente compatible.
Los tours hacia Contoy salen de Isla Mujeres o Cancún y el viaje debe durar entre una y dos horas. Si planea visitar la isla en su propia embarcación, se le requiere que primero solicite autorización, lo cual podrá hacer en las oficinas del Parque en Isla Mujeres o Cancún. Los visitantes de Isla Contoy desembarcan en una pequeña bahía que tiene una playa corta y estrecha, y reciben la bienvenida por parte de los guías multilingües del Parque Nacional, quienes les darán todo tipo de información acerca de la reserva natural y su función, las diferentes especies de aves y otros animales que probablemente encontrarán durante su viaje.
Isla Contoy es una visita esencial para todo aquel que ama la naturaleza.