Las poblaciones indígena, española, negra y filipina que participaron en la conformación de la sociedad colimense, dejaron huellas que hoy es posible, aunque no siempre fácil, identificar en la cultura y tradiciones de la población local.
Las danzas y artesanías son en su mayoría de tradición indígena, aunque algunas, como las de la conquista se hayan originado durante el virreinato. De los españoles se heredó el gusto por las fiestas de toros y otras relacionadas con labores del campo, como la charrería. De origen africano son muchas voces del habla popular, como "guango" y "candingo", y los gigantes o "mojigangos" que hoy conocemos como típicos de Villa de Álvarez. Desde el Oriente, con los esclavos filipinos o indios chinos nos llegó la cultura del coco.
Entre las danzas más practicadas en la actualidad se cuentan las de "conquista", llamada también "de la Virgen de Guadalupe", de "capotes" o de "malinches", así como las de "apaches". Ambas son de origen colonial y estrechamente relacionadas con las de "moros y cristianos" y "matachines", respectivamente. De mayor sabor indígena son las de "sonajera india" y "morenos".
Mención aparte merecen las pastorelas; Colima ha conservado su práctica dentro de un estilo muy tradicional. Se representan coloquios que fueron escritos en el siglo XVI como el de "La adoración de los Reyes"; pero también existe una producción constante que renueva los diálogos o relatos característicos de esta forma de teatro popular.
Algunas de las fiestas de mayor interés son:
Enero 6
Los Chayacates de Ixtlahuacán, donde se mezclan las tradiciones indígenas y religioso cristiano de la personificación de una pastorela que incluye la representación del ciclo del cultivo de maíz.
El martes siguiente al día de Reyes (enero 6) se celebra en Rancho de Villa la "entrada del Señor de la Expiración" - la noche anterior en Coquimatlán- con gran concurrencia de cuadrillas de danza y pastorela procedentes de toda la región.
Febrero 2
La Candelaria, celebrada en varias localidades pero de particular importancia en Tecomán, donde se realizan procesiones, representación de danzas de "apaches" y "sonajera india", además de una feria popular.
Febrero 5
Fiestas Charro-Taurinas de Villa de Álvarez. Originalmente era la celebración en honor a San Felipe de Jesús, santo patrono de la villa de Colima contra temblores y huracanes, pero en el transcurso de los años pasó a ser la fiesta de Villa de Álvarez. Se caracteriza por las cabalgatas con participación de los mojigangos y los recibimientos.
Marzo 19
Los Paspaques de Suchitlán. En la población de ese nombre, del municipio de Comala, los indígenas nahuas celebran un ritual agrícola de origen prehispánico en el que juega el papel central el maíz en todas sus formas: tortilla, tamales, pozole, pinole, etc.
Semana Santa
Las celebraciones de la Semana Mayor - de fecha móvil- comprende la instalación de los Altares de Dolores, o "incendios" en la Cd. de Colima; representación de la Pasión de Cristo en Quesería, municipio de Cuauhtémoc y Cerro de Ortega en el de Tecomán; y las quemas de judas, con lectura de "testamento", en Colima, Villa de Alvarez e Ixtlahuacán.
Mayo 3
La Santa Cruz. Esta fiesta de origen religioso católico es celebrada en Suchitlán, con la danza de "los morenos"; y por los salineros en la laguna de Cuyutlán.
Septiembre 29
Fiesta de San Miguel en Tamala, municipio de Ixtlahuacán. Ceremonia del cambio de mayordomos de la cofradía de San Miguel, con danzas y procesión.
Octubre 24
Fiestas de San Rafael en Cuauhtémoc, con danzas y feria popular.
Noviembre 2
Día de Todos los Santos. Es la feria más importante de la ciudad de Colima. La Feria Estatal Agrícola, Industrial y Cultural se inicia una semana antes y concluye una semana después de esta fecha. Es de interés visitar el cementerio local, donde se admira la variada y vistosa producción de coronas de flores de papel.
Diciembre 12
Festividades de la Virgen de Guadalupe. Se celebran en todas las comunidades del estado, pero son de especial interés las de la ciudad de Colima; consiste en un novenario con romería, procesiones, danzas, pastorelas y la costumbre de vestir las mujeres el característico "traje de india". También en las cabeceras de Comala y Armería, donde se realizan ferias populares.
Diciembre/Enero
A partir del 12 de diciembre y hasta el 2 de febrero es posible ver en muchas comunidades las representaciones de pastorela. Destacan por su organización y lujosos vestuarios las de Quesería, Madrid, Zacualpan, Suchitlán y Tecomán.